动物观察档案

西方蜜蜂

Apis mellifera

一片花丛的位置,可以跳给同伴看。

一只归巢的西方蜜蜂,带回来的不只有花蜜。它的动作还能传递一处值得前往的资源位置。蜂巢里,其他工蜂正在育幼、筑脾或处理食物。花朵上那只熟悉的小蜜蜂,只是一个不断分工、交换信息的群体中的一员。[2][3]

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西方蜜蜂
图片:Didier Descouens · Commons · CC BY-SA 4.0
学名
Apis mellifera[1]
群体角色
蜂王、雌性工蜂与雄蜂[2]
采集蜂的信息
资源所在的方向与距离[3]

用动作报出一个位置

经验丰富的采集蜂找到优质食源后,可以在竖直的巢脾上跳摆尾舞。摆尾直行段相对于竖直方向的角度,对应食源相对于太阳的方向;这一段动作持续多久,则传递距离信息。舞蹈把同伴引向相应区域,花朵的气味再帮助它们找到食物。可以把它理解成“路线说明加气味线索”,而不是在地图上标下一个绝对精准的定位点。[3]

工蜂也会“转岗”

工蜂都是雌性,但成年之后的任务并非始终不变。年轻工蜂照顾发育中的幼虫,其他工作还包括清洁、筑脾和守卫,外出采集通常在较后阶段承担。年龄会影响分工,蜂群的需要也会调整任务。因此,只看花丛中的蜜蜂,会漏掉蜂群生活的很大一部分:外面的采集,离不开留在巢内的同伴。[4][2]

蜂蜜,是蜂群加工储存的食物

采集蜂把花蜜带回巢内,交给其他工蜂处理。加入酶、减少水分后,花蜜转为蜂蜜储存。花粉是另一类食物资源,由后足的特化结构携带。采集、交接与加工,把单只蜜蜂访花同整个蜂群的食物供应连接起来。[5]

一个常见误会

每一次外出采集,都由蜂王亲自指挥吗?

蜂王主要承担繁殖,其信息素也参与维持蜂群组织。食源位置则由采集工蜂通过舞蹈传递。“蜂王”描述的是一种繁殖角色,不能直接套成人类社会里负责安排每次行程的领导。[2][3]

动动脑筋

花丛没有移动,为什么指向它的摆尾舞角度仍会随时间变化?

看看解释

舞蹈表达的是食源相对于太阳的方向,而不是固定的罗盘方位。太阳在天空中的位置变化后,描述同一片花丛所需的角度也会改变。读懂舞蹈,除了看角度,还得知道它以什么为参照。[3]

来源与编辑说明

本文为结合以下来源撰写的原创解释;图片的作者与许可另列于图下。

  1. University of Arizona Cooperative Extension — Honeybee basic biology
  2. Mid-Atlantic Apiculture Research and Extension Consortium — The colony and its organization
  3. NC State Extension — The honey bee dance language
  4. Penn State Frost Entomological Museum — Worker castes and roles
  5. University of Michigan BioKIDS — Apis mellifera: food collection and honey processing

最近事实核查: