动物观察档案

蓝鲸

Balaenoptera musculus

身体很大,菜单很小。

蓝鲸能把一艘船衬得很小,日常食物却是一群群微小的甲壳动物。从这个反差出发,你会认识一位用嘴过滤食物、身上带着个体识别线索、家族历史可以追溯到陆地的海洋巨人。[1][2][3]

循着来源,继续探索 ↓
蓝鲸
图片:NOAA Photo Library · Commons · Public domain
主要食物
磷虾[1]
进食工具
鲸须,而非一排排捕咬用的牙齿[1]
个体线索
背鳍附近的斑驳花纹[2]

一群磷虾,怎么吃?

蓝鲸进食时会把海水和猎物一起纳入口中,喉部褶沟随之扩张。接着闭嘴,把水从悬垂的鲸须板之间排出,磷虾则留在口内。可以把这理解为用漏勺分离面条和水:这个比喻强调的是过滤,并不是说蓝鲸只要漂着就能吃饱。找到密集的猎物群很重要。[1]

别只看蓝色,还要看花纹

“蓝鲸”这个名字容易记,但蓝灰色的斑驳花纹比单一颜色更有辨识价值。研究人员会拍摄包含背鳍附近区域的身体侧面,比较个体特征。一张照片因此不只是纪念:配合地点和日期,它还可以帮助串联同一头鲸的不同目击记录。比起壮观的水花,拍清关键部位更有用。[2][1]

海里的动物,陆地上的亲戚

鲸类是哺乳动物,它们的祖先曾在陆地上生活。化石与遗传证据把鲸类放在偶蹄类哺乳动物的演化支内;在鲸类之外,现生河马类与它们关系最近。这说的是共同祖先,并不是今天的河马变成了鲸。把化石与现生动物一起比较,才能看见只排列现代动物外形时容易遗漏的变化。[3]

一个常见误会

蓝鲸这么大,主要追捕大鱼吗?

不是。它的主要猎物是磷虾。捕食者个头大,不代表日常猎物也大;进食结构往往是更好的判断线索。[1]

动动脑筋

你在两个不同的日子拍到了蓝鲸,哪些细节有助于判断是不是同一头?

看看解释

比较背鳍及附近斑纹的清楚照片,并保留每张照片的日期和地点。这些个体特征有助于串联目击记录;只写下大致颜色或体形,无法完成同样的识别。[2][1]

来源与编辑说明

本文为结合以下来源撰写的原创解释;图片的作者与许可另列于图下。

  1. NOAA Fisheries — Blue whale: appearance, behavior and diet
  2. IWC Southern Ocean Research Partnership — Whale photo-identification guide (PDF)
  3. American Museum of Natural History — Whale and dolphin evolution

最近事实核查: