动物观察档案

鸭嘴兽

Ornithorhynchus anatinus

闭上眼,开启觅食探测器。

鸭嘴兽潜水觅食时,会闭上眼睛、耳孔和鼻孔。这样怎么找晚餐?答案要到它的吻部去找。触觉感受器与电感受器,让浑浊的河床也能提供信息。[1]

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鸭嘴兽
图片:Charles J. Sharp · Commons · CC BY-SA 4.0
所属类群
单孔类——会产卵的哺乳动物[2]
寻找食物的线索
运动、压力和微弱电信号[1]
生活环境
澳大利亚的淡水环境[3]

这张“嘴”,是一件探测仪器

水中小猎物的肌肉活动会产生微弱电信号,鸭嘴兽吻部的电感受器能感知这些信号;机械感受器则提供压力和运动信息。左右摆动头部,有助于综合这些线索。它不是“看穿泥巴”,也不是发射雷达波,而是在通过专门化的皮肤采集感觉证据。[1]

会下蛋,也仍然是哺乳动物

鸭嘴兽与针鼹都属于单孔类。雌性会产卵,同时也分泌乳汁哺育幼仔。单孔类没有乳头,乳汁经母体腹部的孔口供给幼仔。从熟悉的宠物身上总结分类规则,容易把范围定得太窄:胎生在哺乳动物中很常见,却不是所有成员都遵守的规则。[2]

游泳的身体,也需要河岸

浓密的毛发帮助保温,有蹼的前足负责推进,后足帮助转向。宽尾巴储存脂肪,并不是主要的划水桨。强壮的爪子则有助于在陆地上活动和挖掘洞穴。这些细节把水中的游泳者与河岸上的庇护所联系起来:若把河流只理解成水道,就会漏掉它使用的一部分栖息环境。[3]

一个常见误会

鸭嘴兽是鸭子和河狸拼出来的吗?

不是。这样的比喻描述熟悉的外形,并不代表祖先关系。它是有独立演化历史的单孔类哺乳动物,吻部像鸭嘴,并不等于身体里有一部分属于鸟类。[3][2]

动动脑筋

河水浑浊到看不清小虾,鸭嘴兽就必须停止觅食吗?

看看解释

不必。闭着眼睛时,它的吻部仍能获取电信号和机械线索。关键是动物使用哪些感官,而不是人类在同样的水里能看多清楚。[1]

来源与编辑说明

本文为结合以下来源撰写的原创解释;图片的作者与许可另列于图下。

  1. American Museum of Natural History — Platypus electric sense and hunting
  2. Australian Museum — What is a monotreme?
  3. Australian Museum — Platypus anatomy and natural history

最近事实核查: